Cañones de la Huasteca

La Sierra Madre Oriental, en el estado de Nuevo León, fue deformada de manera extraordinaria por un proceso geológico de plegamiento, acontecido a lo largo de millones de años. Debido a esto pueden hallarse cordilleras largas pero estrechas, cortadas por bocas de cañones como los de la Huasteca.

El complejo encañonado de la Huasteca es recorrido por el Río Santa Catarina, el cual nace en la zona del municipio de Santiago por medio de varios afluentes. Cerca de la localidad La Ciénega aparece la primera gran boca del cañón, la cual corta a la Sierra de San Cristóbal con grandes paredones rocosos. Después de esta primera abertura, el cañón toma también el nombre de San Cristóbal y se dirige hacia el noroeste, a lo largo de un profundo valle de 25 kilómetros de longitud, en ese tramo, la profundidad máxima la otorga el Cerro Los Portales por el lado izquierdo, el cual cae en un desnivel de aproximadamente 1,600 metros, mientras que por el lado contrario el Cerro El Magueyal se alza en más de 1,300 metros. En este trayecto se unen los cañones de Chupaderos, El Pajonal, Los Soldados y La Sandía.

La segunda boca está al final de ese valle y corta la sierra en Corral de Palmas, en unos 2 kilómetros de longitud, después de la cual el Cañón de la Huasteca pasa a otro largo valle hacia el noroeste durante 10 kilómetros, recibiendo a los cañones de Salazar y La Escalera. La tercera boca es la del Pico del Águila, que mide también 2 kilómetros, terminando en otro valle hacia el norte, que recibe a los cañones de Ballesteros y San Pablo. La última y cuarta boca es la de Santa Catarina, con curvas pronunciadas y paredones de 900 metros casi verticales, donde el río entra a la ciudad de Monterrey.